Les trois modes de transfert thermique
Distinguer conduction, convection et rayonnement ; conducteurs et isolants (conductivité thermique λ) ; flux thermique Φ = Q / Δt ; résistance thermique d'une paroi R = e / (λ S) et Φ = ΔT / R ; isolation d'un local ; échanges thermiques du corps humain, thermorégulation, nouveau-nés et personnes âgées ; thermomètres infrarouges.
1. Un transfert thermique va toujours du chaud vers le froid
Définition · Transfert thermique
Un transfert thermique (on dit aussi « chaleur ») est un transfert d'énergie qui se fait spontanément du corps le plus chaud vers le corps le plus froid. Il s'arrête quand les deux corps ont la même température : c'est l'équilibre thermique.
Une tasse de thé refroidit dans la pièce ; une bouillotte réchauffe les pieds ; une poche de glace refroidit une entorse : à chaque fois, l'énergie passe du plus chaud au plus froid. Il existe trois façons de transporter cette énergie.
2. La conduction
Définition · Conduction
La conduction est un transfert d'énergie de proche en proche dans la matière, sans déplacement de matière : les particules les plus agitées (côté chaud) transmettent leur agitation à leurs voisines. Elle a lieu surtout dans les solides, et à travers deux corps en contact.
Expérience · Les clous qui tombent
Définition · Conducteurs et isolants thermiques
La conductivité thermique $\lambda$ (lambda, en W·m⁻¹·K⁻¹) indique si un matériau laisse passer facilement la chaleur. Les métaux sont de bons conducteurs ($\lambda$ grand) ; les matériaux qui emprisonnent de l'air immobile (laine, polystyrène, plumes, vêtements en couches) sont de bons isolants ($\lambda$ petit).
| Matériau | $\lambda$ (W·m⁻¹·K⁻¹) |
|---|---|
| cuivre | $390$ |
| aluminium | $230$ |
| acier | $50$ |
| béton | $1{,}75$ |
| verre | $1{,}0$ |
| brique | $0{,}80$ |
| eau | $0{,}60$ |
| plâtre | $0{,}25$ |
| bois | $0{,}15$ |
| laine de verre | $0{,}040$ |
| polystyrène expansé | $0{,}035$ |
| air immobile | $0{,}025$ |
Exemple · Pourquoi le carrelage paraît plus froid que le tapis
Dans une même pièce, carrelage et tapis sont à la même température (environ $19$ °C). Mais le carrelage, meilleur conducteur, emporte rapidement l'énergie du pied nu : on a une sensation de froid. Le tapis, isolant, en emporte très peu.
3. La convection
Définition · Convection
La convection est un transfert d'énergie par déplacement d'un fluide (liquide ou gaz) qui transporte l'énergie avec lui. Elle n'existe que dans les liquides et les gaz.
Propriété · Naturelle ou forcée
- Convection naturelle : un fluide chauffé devient moins dense et monte ; le fluide plus froid, plus dense, descend pour le remplacer. Une boucle se forme (radiateur, eau d'une casserole).
- Convection forcée : un appareil fait circuler le fluide (ventilateur, sèche-cheveux, couveuse ventilée, vent). Elle est beaucoup plus efficace : par vent froid, on se refroidit bien plus vite qu'en air calme.
4. Le rayonnement
Définition · Rayonnement
Le rayonnement est un transfert d'énergie par ondes électromagnétiques (lumière, infrarouge). Il ne nécessite aucun support matériel : il traverse le vide (le rayonnement du Soleil arrive sur Terre à travers l'espace).
Propriété · Tous les corps rayonnent
- Tout corps émet un rayonnement, d'autant plus intense qu'il est chaud. À $37$ °C, le corps humain émet surtout de l'infrarouge, invisible à l'œil mais détecté par les caméras thermiques et les thermomètres sans contact.
- Un corps qui reçoit un rayonnement l'absorbe plus ou moins : les surfaces sombres et mates absorbent beaucoup (elles chauffent au soleil), les surfaces claires et brillantes réfléchissent (vêtements blancs en été, couverture de survie, pare-soleil).
Propriété · Pour aller plus loin : la loi de Wien
La longueur d'onde à laquelle un corps rayonne le plus vérifie $\lambda_{\max} \times T = 2{,}90 \times 10^{-3}$ m·K, avec $T$ en kelvins ($T = \theta + 273$). Pour la peau à $37$ °C : $\lambda_{\max} = \dfrac{2{,}90 \times 10^{-3}}{310} \approx 9{,}4 \times 10^{-6}$ m $= 9{,}4\ \mu$m : c'est de l'infrarouge (au-delà de $780$ nm).
5. Reconnaître le mode de transfert
Méthode · Trois questions à se poser
- Y a-t-il contact entre deux corps, ou transfert à travers un solide ? → conduction.
- Un liquide ou un gaz se déplace-t-il en emportant l'énergie ? → convection.
- L'énergie arrive-t-elle à distance, sans contact, même à travers le vide ou l'air immobile ? → rayonnement.
Dans la plupart des situations réelles, les trois modes agissent en même temps ; on cherche alors celui qui domine.
Exemple · Le radiateur de la chambre
L'eau chaude chauffe le métal du radiateur par conduction ; l'air au contact s'échauffe, monte et circule dans la pièce (convection) ; le résident assis près du radiateur reçoit aussi son rayonnement infrarouge.
6. Flux thermique et résistance thermique
Définition · Flux thermique
Le flux thermique $\Phi$ (phi) est l'énergie transférée par seconde. Si une énergie $Q$ traverse une paroi pendant la durée $\Delta t$ :
$\Phi = \dfrac{Q}{\Delta t}$
$\Phi$ en watts (W), $Q$ en joules (J), $\Delta t$ en secondes (s). Un flux de $600$ W à travers un mur fait perdre $600$ J chaque seconde : c'est la puissance qu'il faut fournir pour garder la pièce à température constante.
Propriété · Résistance thermique d'une paroi
Une paroi d'épaisseur $e$ (en m) et de surface $S$ (en m²), en matériau de conductivité $\lambda$, a une résistance thermique :
$R = \dfrac{e}{\lambda \times S}$ (en K/W)
Si les deux faces sont aux températures $\theta_1$ et $\theta_2$ ($\theta_1 \gt \theta_2$), le flux qui la traverse par conduction est :
$\Phi = \dfrac{\theta_1 - \theta_2}{R}$
Plus $R$ est grand, plus la paroi est isolante : on augmente $R$ avec une plus grande épaisseur ou un matériau de plus petit $\lambda$. (Un écart de $1$ °C est égal à un écart de $1$ K.)
Propriété · Parois à plusieurs couches
Quand la chaleur traverse plusieurs couches l'une après l'autre, leurs résistances s'ajoutent : $R = R_1 + R_2 + R_3$.
Exemple · Isoler un mur de chambre
Mur de brique : $S = 10$ m², $e = 0{,}20$ m, $\lambda = 0{,}80$ W·m⁻¹·K⁻¹ ; $19$ °C dedans, $4$ °C dehors.
- Sans isolant : $R = \dfrac{0{,}20}{0{,}80 \times 10} = 0{,}025$ K/W ; $\Phi = \dfrac{15}{0{,}025} = 600$ W.
- Avec $10$ cm de laine de verre : $R_2 = \dfrac{0{,}10}{0{,}040 \times 10} = 0{,}25$ K/W ; $R = 0{,}025 + 0{,}25 = 0{,}275$ K/W ; $\Phi = \dfrac{15}{0{,}275} \approx 55$ W.
L'isolant divise les pertes par plus de $10$. (Ce calcul simplifié néglige les échanges avec l'air au contact des faces du mur.)
Attention · Énergie perdue
Sur une durée $\Delta t$, l'énergie perdue vaut $Q = \Phi \times \Delta t$. Avec $\Phi$ en kW et $\Delta t$ en heures, on l'obtient en kWh : $600$ W pendant $24$ h, c'est $0{,}6 \times 24 = 14{,}4$ kWh.
7. Le corps humain et les échanges thermiques
Propriété · Thermorégulation
Le corps produit de l'énergie en permanence (environ $100$ W au repos) et doit garder sa température interne vers $37$ °C. Il échange de l'énergie avec l'extérieur par les trois modes, et aussi par évaporation de la sueur et de l'eau des poumons (l'eau qui s'évapore emporte de l'énergie).
- Pour limiter les pertes : vêtements en couches (air immobile isolant), bonnet (la tête d'un nourrisson représente environ le quart de sa surface), couverture de survie face argentée vers la personne (elle renvoie son rayonnement), s'abriter du vent (convection forcée).
- Pour évacuer la chaleur (fièvre, canicule) : découvrir la personne, ventiler (convection forcée), humidifier la peau (évaporation), rafraîchir la pièce, faire boire.
Attention · Personnes fragiles
Les nouveau-nés (grande surface pour un petit volume, peu de graisse) et les personnes âgées (moins de sensation de froid et de soif) régulent mal leur température : risque d'hypothermie (en dessous de $35$ °C) en hiver et de coup de chaleur en canicule. Surveiller la température des pièces ($19$ à $21$ °C), habiller en couches, proposer à boire régulièrement.
Propriété · Soins et transferts thermiques
- Peau à peau avec le nouveau-né : conduction de la mère vers le bébé.
- Lampe chauffante de la table à langer : rayonnement infrarouge, sans contact.
- Couveuse : air chaud pulsé (convection forcée), matelas tiède (conduction), double paroi isolante.
- Poche de glace sur une entorse : conduction (toujours avec un linge entre la glace et la peau).
- Thermomètre frontal ou auriculaire : il capte le rayonnement infrarouge émis par la peau ou le tympan.
⚠️ Une erreur dans ce cours ? Signalez-la
S'entraîner
Exercices corrigés
🎓 29 exercices corrigés et un quiz vous attendent dans ce chapitre.
Créez votre compte gratuit pour voir les corrections, faire les quiz et suivre votre progression.
Identifier le mode de transfert
★☆☆Pour chaque situation, donner le mode de transfert thermique principal (conduction, convection ou rayonnement).
- La poignée métallique d'une casserole devient brûlante.
- Le Soleil chauffe la Terre.
- L'air chaud d'un sèche-cheveux sèche les cheveux.
- On se réchauffe les mains près d'un feu de cheminée, sans le toucher.
- Une poche de glace refroidit une cheville.
- L'eau d'une casserole se mélange en chauffant.
Sens du transfert
★☆☆Dans chaque cas, préciser quel corps cède de l'énergie et lequel en reçoit.
- Une main chaude ($33$ °C) tient un verre d'eau fraîche ($8$ °C).
- Une bouillotte à $55$ °C est posée contre des pieds à $28$ °C.
- Quand le transfert s'arrête-t-il ?
Conducteurs et isolants
★☆☆Voici quelques conductivités thermiques (en W·m⁻¹·K⁻¹) : cuivre $390$ ; acier $50$ ; verre $1{,}0$ ; bois $0{,}15$ ; laine de verre $0{,}040$ ; air immobile $0{,}025$.
- Quel est le meilleur conducteur thermique ?
- Quel est le meilleur isolant ?
- Pourquoi une spatule de cuisine a-t-elle un manche en bois ?
L'expérience des clous
★★☆On chauffe l'extrémité d'une barre sous laquelle des clous sont collés avec de la cire.
Les clous tombent : A à $20$ s, B à $45$ s, C à $80$ s, D à $130$ s.
- Quel mode de transfert met-on en évidence ?
- Quel clou tombe en premier ? Pourquoi ?
- Avec une barre d'acier, les clous tombent bien plus tard. Que peut-on en conclure ?
Le carrelage froid
★★☆Dans une salle de bain à $20$ °C, un patient pose le pied nu sur le carrelage, puis sur le tapis de bain. Les deux sont à $20$ °C.
- Lequel paraît le plus froid ?
- Expliquer pourquoi, alors qu'ils sont à la même température.
Le radiateur sous la fenêtre
★★☆Observer la figure.
- Pourquoi l'air chauffé par le radiateur monte-t-il ?
- Quel mode de transfert permet de chauffer toute la pièce ?
- Est-ce une convection naturelle ou forcée ?
- Pourquoi ne faut-il pas mettre un meuble ou du linge sur le radiateur ?
Naturelle ou forcée ?
★☆☆Convection naturelle ou forcée ?
- l'air chaud qui monte au-dessus d'une bougie ;
- un ventilateur de plafond en été ;
- l'air pulsé dans une couveuse ;
- l'eau qui tourne dans une casserole sur le feu.
Le vent et le froid
★★☆Il fait $2$ °C dehors. Une personne âgée attend le bus, une fois par temps calme, une fois par grand vent. Pourquoi a-t-elle beaucoup plus froid avec le vent ? Quel conseil lui donner ?
Le rayonnement traverse le vide
★☆☆Entre le Soleil et la Terre, il n'y a presque pas de matière. Quel mode de transfert permet au Soleil de nous chauffer ? Pourquoi les deux autres modes sont-ils impossibles ?
Vêtements d'été
★☆☆En plein soleil, faut-il mieux porter un tee-shirt blanc ou noir ? Justifier.
La couverture de survie
★★☆Une couverture de survie a une face argentée et une face dorée. Pour une victime en hypothermie, on place la face argentée contre elle.
- Quel mode de transfert la face argentée limite-t-elle ?
- Pourquoi faut-il aussi isoler la victime du sol ?
- Pourquoi faut-il bien la border, à l'abri du vent ?
La bouteille isotherme
★★☆Observer la coupe de la bouteille isotherme.
Pour chaque élément, dire quel(s) mode(s) de transfert il limite : le vide entre les parois ; les parois argentées ; le bouchon.
Flux thermique d'un radiateur
★☆☆Un radiateur électrique transfère $Q = 5{,}4 \times 10^6$ J à une pièce en $1$ heure.
- Convertir la durée en secondes.
- Calculer le flux thermique $\Phi$.
- Exprimer l'énergie en kWh.
Résistance thermique d'une plaque
★★☆Une plaque de polystyrène expansé a une épaisseur $e = 5{,}0$ cm et une surface $S = 2{,}0$ m². $\lambda = 0{,}035$ W·m⁻¹·K⁻¹.
- Calculer sa résistance thermique $R = \dfrac{e}{\lambda \times S}$ (au centième).
- Une face est à $20$ °C, l'autre à $0$ °C. Calculer le flux qui la traverse (à l'unité).
Épaisseur équivalente
★★★Un mur de béton a une épaisseur de $20$ cm ($\lambda = 1{,}75$ W·m⁻¹·K⁻¹). Quelle épaisseur de polystyrène ($\lambda = 0{,}035$) a la même résistance thermique, pour la même surface ? Donner le résultat en mm.
Mur isolé
★★☆Un mur de brique ($S = 10$ m², $e = 0{,}20$ m, $\lambda = 0{,}80$) sépare une chambre à $19$ °C de l'extérieur à $4$ °C.
- Calculer la résistance thermique $R_1$ du mur seul, puis le flux $\Phi_1$.
- On ajoute $10$ cm de laine de verre ($\lambda = 0{,}040$). Calculer $R_2$, puis la résistance totale (on néglige le plâtre).
- Calculer le nouveau flux $\Phi_2$ (à l'unité) et comparer.
Coût des pertes
★★☆Suite de l'exercice précédent : le mur non isolé laisse passer $600$ W, le mur isolé $55$ W. Le kWh coûte $0{,}25$ €.
- Calculer l'énergie perdue en $24$ h par le mur non isolé, en kWh.
- Calculer le coût de cette perte.
- Même calcul pour le mur isolé (coût au centime).
Les pertes du corps humain
★★☆Un adulte au repos produit $100$ W. Le graphique donne la répartition de ses pertes thermiques.
- Quel mode de transfert lui fait perdre le plus d'énergie ?
- Calculer la puissance perdue par rayonnement et par évaporation.
- Calculer l'énergie perdue par rayonnement en une heure, en kJ.
Le nouveau-né en salle de naissance
★★☆À la naissance, la sage-femme sèche le bébé, lui met un bonnet et le pose en peau à peau sur sa mère, sous une couverture.
- Pourquoi le sécher immédiatement ?
- Pourquoi le bonnet est-il important ?
- Quel mode de transfert intervient dans le peau à peau ? Dans quel sens ?
Personne âgée retrouvée au sol
★★☆Une aide à domicile trouve une résidente tombée au sol depuis la nuit, dans un salon à $16$ °C. Sa température est de $34{,}8$ °C.
- Comment appelle-t-on cet état ?
- Par quel mode de transfert le sol froid l'a-t-il refroidie ?
- Citer deux gestes adaptés en attendant les secours.
Canicule à l'EHPAD
★★☆Pendant une canicule, l'équipe utilise des ventilateurs et des brumisateurs.
- Quel mode de transfert le ventilateur favorise-t-il ?
- Pourquoi la brumisation rafraîchit-elle la peau ?
- Pourquoi fermer les volets dans la journée ?
Le thermomètre sans contact
★★☆Un thermomètre frontal mesure la température sans toucher la peau.
- Quel mode de transfert utilise-t-il ?
- Dans quel domaine se situe le rayonnement émis par le corps : visible ou infrarouge ?
- Loi de Wien : $\lambda_{\max} \times T = 2{,}90 \times 10^{-3}$ m·K. Calculer $\lambda_{\max}$ pour une peau à $37$ °C ($T = 310$ K), en micromètres (au dixième).
La bouillotte
★★☆Une bouillotte contient $1{,}5$ kg d'eau à $60$ °C. Elle se refroidit jusqu'à $35$ °C dans le lit en $3$ heures. $c_{\text{eau}} = 4\,180$ J·kg⁻¹·°C⁻¹.
- Calculer l'énergie cédée $Q = m \times c \times \Delta\theta$.
- Calculer le flux thermique moyen (au dixième de watt).
- Par quel mode la bouillotte chauffe-t-elle les pieds posés contre elle ?
Les trois modes dans une seule situation
★★★Un repas est réchauffé dans une casserole sur une plaque électrique. Décrire les trois modes de transfert qui interviennent, de la plaque jusqu'à la cuisinière qui se tient à côté.
Vrai ou faux
★★☆- La conduction nécessite un déplacement de matière.
- La convection ne se produit que dans les liquides et les gaz.
- Le rayonnement peut se propager dans le vide.
- Un isolant thermique a une grande conductivité thermique.
- Plus une paroi est épaisse, plus sa résistance thermique est grande.
- Le corps humain perd de l'énergie surtout par rayonnement quand il est au repos dans une pièce tempérée.
Type bac : isoler la chambre d'un résident
★★★La chambre d'un résident de foyer d'accueil a un mur extérieur de surface $S = 12$ m², en brique ($e_1 = 0{,}20$ m ; $\lambda_1 = 0{,}80$ W·m⁻¹·K⁻¹). La chambre est maintenue à $19$ °C ; il fait en moyenne $4$ °C dehors pendant les $150$ jours de chauffage. Le kWh coûte $0{,}25$ €. On néglige les échanges avec l'air au contact des faces du mur.
- Par quel mode de transfert la chaleur traverse-t-elle le mur ? Dans quel sens ?
- Calculer la résistance thermique $R_1$ du mur (au millième), puis le flux $\Phi_1$ qui le traverse (à l'unité).
- On double le mur, côté intérieur, de $12$ cm de laine de verre ($\lambda_2 = 0{,}040$) et d'une plaque de plâtre de $13$ mm ($\lambda_3 = 0{,}25$). Calculer $R_2$, $R_3$ (au dix-millième) et la résistance totale $R$ (au millième).
- Calculer le nouveau flux $\Phi_2$ (au dixième).
- Calculer l'énergie perdue en une journée avant et après les travaux, en kWh (au centième).
- Estimer l'économie réalisée sur une saison de chauffage, en kWh puis en euros (à l'euro près).
- Pourquoi la laine de verre isole-t-elle si bien ?
Type bac : la couveuse du service de néonatalogie
★★★Un nouveau-né prématuré est placé en couveuse. L'air intérieur est à $34$ °C, la pièce à $24$ °C. Les parois ont une surface totale $S = 1{,}2$ m².
Données : plexiglas $\lambda = 0{,}19$ W·m⁻¹·K⁻¹ ; air immobile $\lambda = 0{,}025$ W·m⁻¹·K⁻¹ ; $R = \dfrac{e}{\lambda \times S}$ ; $\Phi = \dfrac{\Delta\theta}{R}$. On néglige les échanges avec l'air au contact des parois.
- Nommer le mode de transfert : a) de l'air pulsé vers le bébé ; b) du matelas chauffant vers le bébé ; c) du bébé vers les parois, sans contact.
- Une couveuse simple a une seule paroi de plexiglas de $5$ mm. Calculer sa résistance thermique (au dix-millième) et le flux perdu (à l'unité).
- La couveuse du service a deux parois de $5$ mm séparées par $2{,}0$ cm d'air immobile. Calculer la résistance totale (au millième) et le flux perdu (au dixième).
- Conclure sur l'intérêt de la double paroi.
- Pourquoi un prématuré a-t-il besoin d'une couveuse plutôt que d'une simple couverture ?
Type bac : le thermomètre frontal et la loi de Wien
★★★En EHPAD, on utilise un thermomètre frontal infrarouge. Données : loi de Wien $\lambda_{\max} \times T = 2{,}90 \times 10^{-3}$ m·K, avec $T(\text{K}) = \theta(\,{}^\circ\text{C}) + 273$ ; domaine visible : $400$ à $780$ nm ; infrarouge : de $780$ nm à $1$ mm.
- Quel mode de transfert permet au thermomètre de mesurer la température sans contact ?
- Convertir en kelvins la température de la peau d'un résident : $36$ °C.
- Calculer $\lambda_{\max}$ en micromètres (au centième).
- À quel domaine appartient ce rayonnement ? Peut-on le voir ?
- Un résident fiévreux a la peau à $39{,}5$ °C. Calculer $\lambda_{\max}$ (au centième de µm). Comment évolue $\lambda_{\max}$ quand la température augmente ?
- Pourquoi faut-il essuyer un front en sueur et éviter de mesurer juste après que le résident est rentré du froid ?
Type bac : le portage de repas à domicile
★★★Un service de portage livre des repas chauds dans un caisson en polystyrène expansé ($\lambda = 0{,}035$ W·m⁻¹·K⁻¹, épaisseur $e = 3{,}0$ cm, surface totale $S = 0{,}60$ m²). Les plats ($4{,}0$ kg en tout, $c = 3\,500$ J·kg⁻¹·°C⁻¹) partent à $65$ °C ; dans la camionnette, il fait $15$ °C. La réglementation impose de livrer les repas chauds à $63$ °C au moins. On suppose le flux constant.
- Pourquoi le polystyrène est-il un bon isolant ?
- Calculer la résistance thermique du caisson (au centième), puis le flux perdu $\Phi$ (à l'unité).
- Calculer l'énergie perdue en $2$ h de tournée.
- En déduire la baisse de température des plats ($\Delta\theta = \dfrac{Q}{m \times c}$) et leur température à l'arrivée. Conclure.
- Calculer l'énergie que les plats peuvent perdre avant de passer sous $63$ °C, puis la durée correspondante (en minutes, à l'unité).
- Proposer deux solutions.
Vérifier
Avez-vous bien compris ?
Répondez au quiz : la correction s'affiche immédiatement.