✒ Spécialité HLP · Humanités, littérature et philosophie Première Générale · Chapitre 3

Les séductions de la parole : persuader, flatter, manipuler

Convaincre et persuader (Pascal, De l'art de persuader), la flatterie dans les Fables de La Fontaine, l'hypocrite et le séducteur chez Molière (Tartuffe, Dom Juan), la parole manipulatrice et la propagande, l'éthique de la parole.

1. Convaincre et persuader

Convaincre, persuader, manipuler : trois façons d'agir sur autrui par la parole.

Texte · Blaise Pascal, De l'art de persuader (vers 1658)

Les opinions entrent dans l'âme par deux portes : l'entendement (la raison) et la volonté (le cœur, les désirs). L'art de persuader consiste autant en celui d'agréer qu'en celui de convaincre, « tant les hommes se gouvernent plus par caprice que par raison ».

2. La flatterie

Texte · Jean de La Fontaine, « Le Corbeau et le Renard », Fables (1668)

Le Renard obtient le fromage en vantant le « ramage » du Corbeau ; la morale tombe : « Apprenez que tout flatteur / Vit aux dépens de celui qui l'écoute. »

Propriété · Le mécanisme

Le flatteur exploite la vanité de sa victime : il lui renvoie une image avantageuse d'elle-même pour obtenir quelque chose. La fable, elle-même parole séduisante (« plaire et instruire »), met la séduction au service d'une leçon.

3. Hypocrites et séducteurs au théâtre

Propriété · Molière

Dans Tartuffe (1664-1669), un faux dévot use d'un langage pieux pour s'emparer de la confiance, de la fortune et de la famille d'Orgon. Dans Dom Juan (1665), le séducteur multiplie les promesses mensongères et fait l'éloge de l'hypocrisie, « vice à la mode ». Le théâtre montre au spectateur le pouvoir des mots, et lui apprend à s'en méfier.

4. Manipuler

Définition

La manipulation cherche à obtenir l'adhésion en dissimulant son but et en contournant la liberté de jugement de l'autre (mensonge, flatterie, peur, répétition, fausses alternatives). La propagande est une manipulation organisée à grande échelle par un pouvoir. Les Liaisons dangereuses de Laclos (1782) montrent deux libertins qui manipulent leurs victimes par lettres.

Attention · Repérer les procédés

Généralisation abusive, appel à la peur, attaque contre la personne au lieu de ses arguments, faux dilemme (« soit vous êtes avec nous, soit contre nous »), répétition de slogans, émotion sans preuve.

Activité · Décrypter une publicité

Matérielune publicité imprimée ou vidéo.

ConsigneRelever ce qui relève de convaincre (informations vérifiables) et de persuader ou séduire (images, émotions, image valorisante du consommateur).

RésultatLa plupart des publicités persuadent plus qu'elles ne convainquent : elles associent le produit à un désir (bonheur, beauté, liberté).

BilanIdentifier les procédés permet de rester libre de son jugement.

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