Décrire, figurer, imaginer : utopies et voyages imaginaires
Révolution copernicienne et nouvelle place de l'homme dans l'univers, l'Utopie de More, l'abbaye de Thélème, les voyages imaginaires (Cyrano, Swift, Voltaire), la fiction comme outil de critique et de connaissance, de l'utopie à la contre-utopie.
1. Un nouveau cosmos
Définition
Copernic (Des révolutions des orbes célestes, 1543) place le Soleil au centre ; Galilée observe les satellites de Jupiter à la lunette (1610). L'univers clos des Anciens devient infini : l'homme n'est plus au centre du monde.
Texte · Blaise Pascal, Pensées (posthume, 1670)
« Le silence éternel de ces espaces infinis m'effraie. »
2. Utopies
Propriété · Utopie de Thomas More (1516)
Le mot, forgé à partir du grec, signifie « en aucun lieu » (et évoque aussi le « lieu du bonheur »). More décrit une île parfaitement organisée (propriété commune, travail partagé, tolérance religieuse) pour critiquer l'Angleterre de son temps.
Texte · Rabelais, Gargantua (1534)
Dans l'abbaye de Thélème, une seule règle : « Fais ce que voudras », car des hommes libres et bien éduqués sont naturellement portés à la vertu.
3. Voyages imaginaires
Propriété · La fiction critique
Cyrano de Bergerac (L'Autre Monde ou les États et Empires de la Lune, 1657), Swift (Les Voyages de Gulliver, 1726), Voltaire (Micromégas, 1752 ; l'Eldorado de Candide, 1759) inventent des mondes pour regarder le nôtre autrement : changer d'échelle, c'est relativiser l'orgueil humain et critiquer les mœurs, la guerre, le fanatisme.
Exemple · Micromégas
Un géant venu de Sirius observe à la loupe les « animalcules » humains qui se massacrent pour des querelles absurdes : le changement d'échelle rend la guerre dérisoire.
4. De l'utopie à la contre-utopie
Attention · Le revers du rêve
Une société parfaite peut devenir oppressive : au XXe siècle, les contre-utopies (Huxley, Le Meilleur des mondes, 1932 ; Orwell, 1984, 1949) montrent des mondes « idéaux » qui écrasent la liberté.
Activité · Inventer une île
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Exercices corrigés
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Géocentrisme
★☆☆Qu'est-ce que le géocentrisme ? Qui l'a systématisé ?
Copernic
★☆☆Qu'affirme Copernic en 1543 ?
Galilée
★★☆Quelle découverte de Galilée (1610) appuie l'héliocentrisme ?
Pascal
★★☆Expliquer : « Le silence éternel de ces espaces infinis m'effraie. »
Révolution copernicienne
★★☆Pourquoi parle-t-on de « révolution copernicienne » au sens figuré ?
Sens du mot utopie
★☆☆Que signifie « utopie » ?
Fonction de l'Utopie
★★☆Pourquoi More décrit-il une île idéale ?
Thélème
★★☆Que signifie la devise « Fais ce que voudras » ? Est-ce une invitation au désordre ?
Voyage dans la Lune
★★☆Quel est l'intérêt du voyage dans la Lune chez Cyrano de Bergerac ?
Gulliver
★★☆Que permettent les changements d'échelle (Lilliputiens, géants) dans les Voyages de Gulliver ?
Micromégas
★★☆Quelle est la cible de la satire dans Micromégas ?
Eldorado
★★☆Pourquoi Candide quitte-t-il l'Eldorado, pays parfait ?
Contre-utopie
★☆☆Qu'est-ce qu'une contre-utopie (dystopie) ? Donner un exemple.
Fiction et vérité
★★★Comment une fiction peut-elle aider à connaître le réel ?
Dates
★☆☆Classer : Gargantua, Utopie, Candide, Gulliver.
Figurer le monde
★★☆Comment les cartes de la Renaissance témoignent-elles d'une nouvelle représentation du monde ?
Lecture de la figure
★☆☆D'après la figure, qu'est-ce qui occupe le centre dans chaque système ?
Activité
★★☆Montrer qu'une règle généreuse d'une utopie peut devenir oppressive.
Essai
★★★Proposer une problématique et un plan sur : « Imaginer d'autres mondes est-il une fuite hors du réel ? »
Vrai ou faux
★★☆a) More a écrit Utopie en 1516. b) Copernic place la Terre au centre. c) Micromégas est de Voltaire.
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